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Es el quinto planeta por su tamaño y el tercero en distancia al Sol. Su posición en relación con este es tal, que la temperatura superficial en conjunto no es ni demasiado fria ni demasiado caliente, y su masa y gravedad son idóneas para proporcionar una atmósfera que nos protege de las radiaciones solares nocivas. La Tierra es básicamente una esfera ligeramente achatada, aunque los satélites artificiales nos revelan una forma algo más compleja, con un radio polar 21 km menor que el radio ecuatorial. Gira sobre su eje una vez cada 23.9 h y revoluciona en torno al Sol una vez cada 365 dias 5 horas 48 minutos y 46 segundos, la inclinación respecto de su órbita es de 23,5º. La atmósfera de la Tierra devuelve por reflexón al espacio cerca del 25 % de la luz recibida del Sol , desde este la Tierra aparecería como un punto de luz de magnitud aparente - 3,8. Sólo es vusible el 29% de su corteza superficial, el restante 71% esta cubierto de agua. La rígida capa cortical se compone básicamente de oxígeno (O₂) y silicio (Si) y está segmentada en una serie de placas de unos 80 km de grosor, que están en continuo movimiento, flotando sobre el manto. Los estudios sismológicos y la existencia de un débil campo magnético alrededor de La Tierra sugieren que su centro esta compuesto por un núcleo de ferroníquel (NiFe). La corteza, o capa superficial de La Tierra, tiene un espesor medio de 30 km sobre las areas continentales y es mucho más delgada -unos 10 km- bajo los océanos. La corteza terrestre se compone principalmente de rocas ígneas, de densidad media de unos 3 kg/dm3, un 40% inferior a la del manto, la capa situada bajo ella.

El proceso generador más probable del débil campo magnético de La Tierra se denomina -efecto de dínamo autoexcitante- . Existe la creencia general de que una combinacón de la rotación de La Tierra y de sus corrientes convectivas interiores hace que el núcleo exterior de hierro fundido pueda generar corrientes eléctricas que producen el campo magnético observado. El análisis de rocas ígneas del fondo marino revela que los polos magnéticos norte y sur se invierten periódicamente en intervalos de cientos de miles de años . A intervalos menores, del orden de unos siglos, los polos magnéticos se mueven ligeramente, y cambian de posición. Se sugiere que la naturaleza liquida del núcleo pueda ser la causa de este movimiento.