Principal-> El Sistema Solar-> Asteroides.

Además del Sol y los planetas, el sistema solar contiene muchos cuerpos menores, asteroides o planetoides, meteoros y cometas.

Los asteroides, son unos astros realmente pequeños, cuyas órbitas pasan en su mayoría entre las órbitas de Júpiter y Marte, a una distancia media del sol de 2.2 y 3.3 UA.

Se han propuesto varias teorías sobre su origen y posicion. Una de ellas, sugiere que un astro muy grande fue desintegrado por una colisión planetaria, lo cual originó ingentes fragmentos que aún existen. Otra teoría propone que los asteroides adquirieron su forma actual por la condensación de gas solar en estadios precoces de la formación del Sol. Además del grupo de los asteroides que forman el cinturón situado entre las orbitas de Marte y Júpiter, existen otros grupos de planetas menores, cada uno con una órbita típica. Los asteroides troyanos, por ejemplo, siguen la órbita de Jupiter en dos grupos separados a unos 8.15 · 108kilómetros del planeta. Muchos otros asteroides no estan tan cerca de Júpiter como los troyanos porque la proximidad del planeta altera sus órbitas. Hay distancias específicas respecto a Jupiter en las que se ven pocos asteroides, por ejemplo 2.1 y 2.5 UA. Esas zonas, relativamente vacías, se llaman lagunas de Kirkwood y pueden ser causadas por la interacion con Júpiter, pues corresponden a períodos orbitales que son múltiplos racionales del periodo orbitacional de Júpiter.

Otro grupo de asteroides situados fuera del cinturón principal es Apolo, que pasa dentro de la órbita terrestre durante un corto espacio cuando la suya lo acerca al Sol. El grupo de asteroides Apolo-Eros parece constituir los restos de cometas cuyo material se consumió por la repetida interacción del centro del sistema solar.