Principal-> Cosmología: Protoestrellas.

Las observaciones hechas sugieren que cuando la masa de Jeans de una nube es igual a muchas masas solares, el colapso de la nube comporta la formación de tantas estrellas como masas solares haya. Al colapsar una nube entera, se producen en su interior contracciones localizadas, en un proceso denominado fragmentación. La temperatura de esas zonas comienza a elevarse, porque su densidad es tan elevada que el calor no escapa fácilmente mientras continúa el colapso. Por último, la temperatura sube hasta el punto de que la presión térmica externa detiene el colapso de esas zonas localizadas, y la fragmentación termina. Esas zonas estables, no colapsantes, de gran densidad y temperatura son las protoestrellas. La siguiente fase de evolución dependerá de la masa de la misma.