Principal-> Cosmología: Posición de las estrellas.

Los antiguos astrónomos y navegantes, a partir mas o menos del siglo VII d.C. emplearon el astrolabio para hallar o definir posiciones de las estrellas. Fue inventado por los árabes, que emplearon una geometría ingeniosa en una época en la que se desconocía la trigonometría esférica. Las posiciones de los astros se dan en terminos de altura (angulo sobre el horizonte) y acimut (distancia en torno a un circulo horizontal). Servía también para averiguar el tiempo por las estrellas o el Sol. Y era un orientador fiable para navegantes y viajeros.

El astrolabio medieval era como un calculador que transformaba las coordenadas de la ascension recta y declinación de cualquier astro en un momento específico en su correspondiente altura y acimut. Ello era muy útil para saber adonde mirar en el firmamento para hallar una estrella determinada. La placa circular que presentaba la eclíptica se dividia en 12 segmentos, señalados a veces con los signos del zodíaco, que porporcionaban tambien las fechas del calendario.