Principal-> Cosmología: Distancia de las estrellas.

Es muy complicado medir las distancias entre las estrellas. En parte por ser distancias enormes y en parte por su aparente pequeñez. Además su luminosidad aparente no nos da información veraz acerca de su distancia ya que cada estrella tiene una luminosidad diferente. Pese a ello hay dos maneras de hacerlo. Uno acude al paralaje estelar y el otro compara la estrella desconocida con otras cuya distancia conocemos.

El método del paralaje consiste en medir el ángulo q que subtiende la línea que une la tierra con la estrella, con la línea que une el Sol con la estrella, como muestra la siguiente imagen:

Para medir el ángulo de forma adecuada se esperan 6 meses entre ambas mediciones de forma que los ángulos sean iguales pasado ese tiempo, y la distancia de la estrella al Sol es la inversa del coseno de q, y con un poco de trigonometría se calcula fácilmente la distancia entre la Tierra y dicha estrella con bastante precisión. Evidentemente en la imagen no se ha guardado ninguna escala, ya que resultaría imposible. Los ángulos que subtienden las estrellas suelen ser de unos segundos de arco, lo que dificulta enormemente la medición de la distancia por paralaje. Por ejemplo, el paralaje de a Centauri es de unos 0.76 segundos de arco, y de ahí se extrae que dicha estrella dista de nosotros algo más de 4 años Luz de la tierra. (Aunque a Centauri es un sistema triple, tomamos como distancia al centro de dicho sistema).