Principal-> Astrónomos: sir William Herschel.

Procedente de una familia de músicos, llegó a Inglaterra en 1757 y al principio vivió de su profesión. Organista en Halifax, en 1767 fue solicitado para ser maestro de capilla en Bath, donde se entregó progresivamente a su pasión por la astronomía. Sin embargo, los musicólogos piensan que había podido triunfar como compositor: su obra se compone de diez conciertos y unas sonatas cuya inspiración no sería indigna de los escritos de Bach en aquella época.

No pudiendo adquirir el telescopio de Gregory, que era el modelo más extendido y con el que Herschel soñaba, decidió construirse uno; pero, ante la dificultad de realizar el espejo secundario, se conformó con el telescopio de Newton, que no requiere tal espejo y construyó un gran número de aparatos, cuya venta en Europa le permitió proseguir con sus propias fabricaciones y observar el cielo, utilizando un excelente "siete pies" (de una longitud focal de dos metros) con 18 pulgadas de abertura. Con este aparato se dedicó a un apadronamiento o censo general de todos los objetos particulares del cielo, descubriendo, describiendo y catalogando miles de nebulosas.

Poniendo en práctica sus célebres retículos o secciones que consisten en computar las estrellas mediante cuadrados de igual superficie en distintas zonas, calculó la concentración galáctica, de la que sólo se tenía un conocimiento cuantitativo, y sentó las bases de la astronomía estelar. Durante sus observaciones descubrió el 13 de marzo de 1781, un objeto no puntiforme, y añadió por primera vez, un planeta al sistema solar de los antiguos, Urano. Este descubrimiento le valió ser recompensado con el cargo de Astrónomo Real, por el que percibía 200 £ anuales. Dedicó su atención al estudio de estrellas dobles, e intentó calcular paralajes con medidas de posición; pero, por el contrario, descubrió la naturaleza orbital y, de este modo, creó la astronomía de estrellas dobles. Pero no se olvidó del sistema solar, y determinó los períodos rotacionales de Marte y del anillo de Saturno, con valores próximos a los aceptados en la actualidad, y descubrió dos satélites de Urano.